Firma de PR "Bell Pottinger" a modificat sute de articole de pe Wikipedia despre clienţii săi, eliminând conţinutul negativ şi adăugând conţinut care să-şi pună clienţii într-o lumină favorabilă, se arată într-o anchetă a organizaţiei Bureau of Investigative Journalism (BIJ).

Firma a recunoscut că a creat mai multe conturi pe Wikipedia şi a modificat mai multe pagini, însă a precizat că aceste practici nu sunt ilegale. Răspunsul firmei de PR l-a înfuriat până şi pe fondatorul enciclopediei online, Jimmy Wales, care a condamnat "lipsa de etică" a companiei Bell Pottinger.

"Sunt şocat de lipsa de etică pe care o denotă răspunsul companiei Bell Pottinger. Dacă cel mai puternic argument al lor este că nu au încălcat legea, asta spune multe despre felul lor de a fi. Au comis păcatul cardinal al unei firme de lobby - şi-au pus clienţii într-o lumină negativă prin propriul lor comportament", a spus Jimmy Wales pentru The Independent.

Printre modificările făcute de pe conturile create de Bell Pottinger, care folosea pseudonimul "Biggleswiki", se numără următoarele:

* Înlăturarea unui pasaj despre condamnarea unui om de afaceri pentru trafic de droguri;

* Editarea unui articol legat de arestarea unui om de afaceri pentru mită;

* Editarea unor articole despre expertul în cancer de prostată Roger Kirby şi despre firma sa, "The Prostate Centre". Modificările îl prezentau pe Kirby drept un reputat expert în domeniu, citatele sale apărând şi pe alte pagini, în care se vorbeşte despre cancerul la prostată;

* Editarea articolelor despre "Chime Communications", compania mamă a "Bell Pottinger" şi a "Naked Eye Research", companie care tocmai cumpărase acţiuni la firma de PR.

Toate aceste firme sau oameni de afaceri erau clienţi ai companiei de PR. În ancheta lor, reporterii de la BIJ s-au prezentat drept agenţi ai guvernului din Uzbekis