Şobolanii sunt generoşi şi se ajută între ei - este concluzia unui recent studiu realizat de cercetători americani. Dacă trebuie să aleagă între a lua o bucăţică de ciocolată şi a elibera un confrate închis în cuşcă, şobolanii preferă să-şi ajute aproapele, arată studiul care demonstrează că empatia este un sentiment natural.

Oamenii de ştiinţă demonstraseră deja că altruismul nu este o caracteristică umană, ci există, de exemplu, şi la maimuţe. Studiul menţionat, desfăşurat de specialişti neurologi de la Universitatea din Chicago şi publicat joi în revista Sciences, "este primul care pune în evidenţă la şobolani un astfel de comportament determinat de un sentiment de empatie", spune Jean Decety, unul din autorii studiului, citat de 20minutes.ch.

Cercetătorii au împărţit 30 de şobolani doi câte doi în cuşti, unul dintre ei neputând să iasă dintr-un loc închis. Şobolanul aflat în (relativă) libertate începea să dea semne de agitaţie când îşi vedea tovarăşul închis. După trei-şapte zile, majoritatea rozătoarelor reuşeau să deschidă uşiţa de la spaţiul unde fusese prins celălalt animal. Odată ce au învăţat cum să procedeze, ei începeau sistematic prin a deschide uşa imediat ce intrau în cuşcă.

Pentru a măsura dimensiunea altruismului lor, cercetătorii le-au dat şobolanilor bucăţele de ciocolată. În mod normal, fiecare şobolan mânca întreaga cantitate. Însă, atunci când tovarăşii lor erau închişi, în jumătate dintre cazuri, şobolanii i-au eliberat mai întâi pe cei captivi, împărţind apoi cu ei ciocolata, pe care începuseră să o mănânce singuri. "Şobolanul ar putea mânca singur toată ciocolata. Dar nu o face. Această descoperire ne-a şocat", a spus neurobiologul Peggy Mason. Cercetătorii au mai constatat că altruismul este mai frecvent la femele decât la masculi.

Mason consideră că acest studiu le dă o lecţie oamenilor: "Când acţionăm fără empati