În ediţia de ieri a cotidianului L'Equipe, fostul stelist spune: "Nu mi-e ruşine de originea mea. Sînt rrom şi mă mîndresc"
De ce să scrii materialul despre Saint-Etienne exclusiv pe Nicoliţă în prezentarea meciului cu Caen? Pentru că Bănel este o revelaţie în ultimul timp printre alb-verzi. Şi pentru că, după un început aproape invizibil, Bănel s-a transformat într-o Pasăre Phoenix, a marcat trei goluri şi a pasat de două ori decisiv în ultimele cinci etape din Ligue 1.
De aceea l-a ales L'Equipe pe el. Dintr-o dată, după ce şi-a cîştigat un loc de titular, "fanii care se întrebau cu cîteva luni în urmă ce caută acest român la St. Etienne şi coechipierii care se amuzau descoperind stilul său atipic, în special modul de a alerga cu coatele la nivelul feţei, au ajuns să îl respecte". Acum, veteranul mijlocaş Laurent Batlles, 36 de ani, mărturiseşte: "Bănel e un băiat pe care îţi doreşti să-l ajuţi!". Iar L'Equipe consideră că "Nicoliţă întruchipează imaginea războinică şi cîştigătoare pe care antrenorul Galtier vrea să o insufle echipei sale".
"Devotat echipei, ataşat de colegi, luptător, bun tehnician şi executant al loviturilor libere, românul le-a dat peste nas celor care se îndoiau de el"
Jean-Pascal Mignot, apărător St. Etienne
"Franţa plăteşte ţiganii ca să scape de ei"
Reporterul Bernard Lions atinge însă, în articolul "Nicoliţă nu joacă doar pentru el", şi subiectul delicat: etnia rromă a fotbalistului. "Bănel a atins un nivel înalt, dar nu fără dificultăţi. Căci el a trebuit să depăşească prejudecăţile cu care s-a confruntat încă de la naştere". Jurnalistul aminteşte cum a comentat cotidianul britanic The Guardian transferul din vară: "St. Etienne a cumpărat un ţigan, în timp ce Franţa plăteşte ţiganii ca să scape de ei!". Şi informează cititorii ziarului că "fanii radicali ai Stelei, fostul lui club, cel
