Fotbaliştii Barcelonei fac faţă cu brio nu doar în campionat, Liga Campionilor şi naţionala Spaniei, ci şi la selecţionata provinciei în care s-au născut. Valdes e căpitanul unei reprezentative inedite.

Weekendul trecut, Barcelona şi Espanyol au câştigat meciurile cu Real Madrid, respectiv Atletico şi au demonstrat că, în fotbalul din Primera Division, Catalonia ţine steagul sus. De altfel, cele două echipe dau şi grosul pentru o echipă naţională, care nu este afiliată la UEFA sau FIFA, dar care joacă meciuri cu forţele fotbalistice.

Selecţionata de fotbal a Cataloniei, cunoscută şi ca Selecció Catalana, Selecció de Barcelona şi Catalan XI, reprezintă provincia autonomă Catalonia în fotbal. De la înfiinţare (1904), echipa a jucat 42 de meciuri împotriva altor echipe naţionale sau regionale, iar printre rezultatele notabile se numără victoriile cu Brazilia, scor 2-1, în 1934 şi cu Argentina, scor 4-2, în 2009. Această aşa-zisă naţională are, de regulă, un meci pe an, la sfârşitul lunii decembrie, partida respectivă fiind concepută ca o sărbătoare a întregii provincii. Partidele se dispută fie pe Nou Camp, arena „extratereştrilor" lui Guardiola, fie pe stadionul Olimpic din Barcelona şi de cele mai multe ori se joacă cu casa închisă. În 2011, catalanii întâlnesc Tunisia în penultima zi a anului, iar meciul se anunţă un regal fotbalistic menit să întregească un nou an de excepţie al Barcelonei.

Naţionala Cataloniei e clădită evident pe scheletul Barcei, dintre spaniolii echipei doar David Villa, Thiago Alcantara şi Pedro nefiind selecţionaţi niciodată. Căpitanul echipei este portarul Victor Valdes, care are cele mai multe selecţii, 11, el depăşindu-i pe Xavi (8), Puyol (5), Pique (4), Busquets (3), Iniesta (1) şi Fabregas (1). Singurul stranier al echipei este Bojan Krkic, fost la Barcelona, acum la AS Roma, care e cel mai tânăr jucător selecţionat vre