Atât Ion Iliescu, cât şi Vaclav Havel au fost doi preşedinţi revoluţionari. Ion Iliescu a fost unul dintre liderii revoluţiei din 1989 din România şi ulterior a fost ales preşedinte în mai 1990. Vaclav Havel a condus Revoluţia de Catifea din 1989 din Cehoslovacia şi a devenit preşedinte după primele alegeri libere. Cu toate acestea, cei doi preşedinţi au avut parcursuri profesionale foarte diferite.

În timp ce Vaclav Havel fost un intelectual activ în mişcarea de disidenţă din Cehoslovacia, Ion Iliescu nu a avut curaj să iniţieze o mişcare pentru drepturile omului în România. Havel a făcut închisoare pentru activismul său politic, în timp ce Iliescu a fost doar scos din viaţa publică.

De altfel, fostul preşedinte Ion Iliescu a recunoscut într-un interviu la un post de televiziune că nu a avut "posibilitatea" de a-şi exprima public atitudinea faţă regimul comunist precum a reuşit Havel în Cehoslovacia.

"Nu puteam avea atitudine similară. Se cunoştea poziţia mea şi foarte multă lume mă ocolea, se temeau să mai dea ochii cu mine. Poziţia mea era explicită, dar nu aveam posibilităţi să o exprim public şi să ies public ca să determin o mişcare. Altele au fost imprejurările în care se desfăşura viaţa la noi. (...) Traiectoriile noastre au fost diferite şi pentru că diferite au fost traiectoriile ţărilor noastre, situaţiile politice şi traiectoria personală a fiecăruia. Havel era un autor dramatic, un intelectual, activ în viaţa societăţii sale. Eu am avut altă traiectorie. Inginer de meserie, apoi am intrat în politică. Am fost alături de Ceausescu, apoi am fost scos din viaţa politică şi m-a trimis spre reeducare. Am avut altă traiectorie decât cea a lui Havel", a spus Iliescu.

Iată o paralelă între biografiile lui Ion Iliescu şi Vaclav Havel

Anii 1940-1950: Începuturile vieţii politice

Ion Iliescu s-a afirmat de tânăr în viaţa publică.