Nicoleta Cristea (18 ani), sau Niki cum îi spun prietenii, a început să practice karate la vârsta de şapte ani. Tipul de karate practicat de ea este kata. „Kata înseamnă lupta cu un adversar imaginar, în timp ce kumite înseamnă lupta cu un adversar real. Sunt voci care spun despre kata că nu pregăteşte sportivii pentru lupta reală, dar tehnicile pe care şi le însuşesc aceştia sunt atât de precise încât cred că ar putea face faţă oricărui adversar real", spune Niki.
Sportiva mai spune că există chiar o legendă despre un călugăr care a făcut faţă cu succes unor hoţi fără ca el să fi făcut în viaţa lui altceva decât exerciţii kata. O situație reală de luptă desigur nu va urma niciodată schema unei kata, care pare mai degrabă un dans, o coregrafie, decât o înfrutnare dură a adversarului, dar maeştrii acestui sport spun că stăpânirea virtuoasă a unor katas creează aptitudinile necesare în situații dificile.
Antrenor pentru copii
Nicoleta Cristea e campioană mondială la karate şi spune că în competiţii fiecare participant alege un exerciţiu la care se punctează viteza, contracţia, forţa, tehnica şi coregrafia sau aptitudinile artistice. Ea se antrenează două-trei ore pe zi şi în plus este antrenor pentru copiii cu vârste cuprinse între doi şi şapte ani.
Are o grupă de 20 de copii, iar în ianuarie va avea chiar prima competiţie cu elevii ei. „Am puţin emoţii pentru că unul dintre copii are doi ani şi câteva luni şi e nostim, dar e mai greu de lucrat cu el", spune Nicoleta Cristea.
La vârsta de 13 ani Nicoleta a câştigat primul ei campionat mondial la individual. Au venit apoi Campionatele Europene în 2007 unde, de asemenea, a luat premiul întâi, apoi Campionatele Mondiale din Italia în 2008, unde a obţinut locul doi în condiţiile în care participarea la această competiţie a fost de-a dreptul uriaşă, au fost peste 2.000 de sportivi din toată lume
