Vă prezentăm integral Pastorala de Crăciun a Înalt Preasfinţitului Părinte Irineu, Arhiepiscop al Alba Iuliei:

Iubiți fii duhovnicești,

La „plinirea vremii” (Gal. 4, 4), Fiul lui Dumnezeu a plecat cerurile și s-a coborât în această lume, născându-Se din Fecioara Maria. Era atunci o noapte adâncă, dar mai adâncă era noaptea care acoperea omenirea ce rătăcea „în întuneric și în umbra morții” (Mt. 4, 16). Noaptea s-a așternut și asupra poporului ales care nu a mai răspuns în spiritul Legii sale și nu a fost gata să-L primească pe Mesia al său (cf. In. 1, 11).

În acea noapte atât de întunecoasă a răsărit Lumina, S-a arătat Soarele dreptății (Mal. 3, 20). În momentul în care ni¬meni nu-L aștepta, „Prunc S-a născut nouă, un Fiu S-a dat nouă” (Is. 9, 5). Acesta este Fiul lui Dumnezeu Care a fost trimis de către Tatăl ceresc în lume, ca să Se nască din femeie și să ne elibereze de păcat și de moarte. Atunci a început răs¬cumpărarea omenirii.

Dreptmăritori creștini,

Cel născut în Betleem pentru mântuirea noastră a pri¬mit numele de Iisus, în limba ebraică Iosua, care înseamnă „Dumnezeu mântuiește” sau „Domnul este mântuirea”. Deci, Iisus înseamnă „Mântuitor”, unul care izbăvește pe semenul său dintr-un necaz, care scapă pe cineva de la înec, din foc sau din alt pericol de moarte.

Când îngerul Gavriil a coborât în Nazaret ca să vestească nașterea Fiului lui Dumnezeu, el a spus Fecioarei Maria că Cel Ce Se va naște din ea va purta acest nume: „Iată vei zămisli în pântecele tău și vei naște fiu și numele Lui îl vei chema Iisus” (Lc. 1, 31). Acest nume propriu exprimă, în ace¬lași timp, identitatea și misiunea lui Hristos.

Oare din ce primejdie avea să mântuiască Cel cu nume¬le pus de către înger? Răspunsul îl găsim în Sfânta Evanghelie după Matei, unde citim că Cel născut din Fecioară Se va numi Iisus, „căci El va mântui pe poporul său de pă