Patriarhul latin al Ierusalimului a îndemnat sâmbătă, în cadrul festivităţilor de Crăciun din Cisiordania, la "pace şi reconciliere" într-o regiune aflată în plină revoluţie, marcată de o intensificare a islamismului, relatează AFP.

La Roma, câteva mii de credincioşi care aşteptau începerea festivităţilor au asistat, la căderea nopţii, la dezvelirea unui leagăn uriaş, în Piaţa Sfântul Petru de la Vatican.

Papa Benedict al XVI-lea, care a apărut la fereastra apartamentelor sale pentru a aprinde o lampă cu ulei pentru pace, urma să conducă, începând de la ora 21.00 GMT (23.00, ora României), slujba din Ajunul Crăciunului de la Bazilica Sfântul Petru, celebrând naşterea lui Isus La Bethleem acum peste 2.000 de ani, conform tradiţiei creştine.

La aceeaşi oră, la Bethleem, Patriarhul Fouad Twal, în vârstă de 71 de ani, cea mai înaltă autoritate romano-catolică din Cisiordania, va susţine slujba de la mijlocul nopţii în Biserica Sfânta Caterina, lângă Biserica Naşterii, în prezenţa preşedintelui Autorităţii Palestiniene Mahmoud Abbas şi a mii de credincioşi.

"Vrem pace, stabilitate şi securitate în tot Orientul Mijlociu", proclamă Patriarhul latin al Ierusalimului în predica de Crăciun, distribuită jurnaliştilor.

Evocând revoluţiile arabe, înaltul prelat îndeamnă la rugăciune "pentru revenirea la calm şi la reconciliere în Siria, Egipt, Irak şi Africa de Nord". În mesajul său cu urări de Crăciun, prezentat miercurea trecută, Patriarhul s-a declarat "preocupat" de situaţia creştinilor din Orient.

În Egipt şi Tunisia, unde revoltele populare au pus capăt unor dictaturi de decenii, partidele islamiste au apărut ca mari învingători, recoltând la urne fructul revoltelor. În Libia şi în Siria, islamiştii reapar, de asemenea, în prim-planul scenei politice.

"Regiunea noastră traversează transformări radicale, care au un impact asupra preze