Prezenţa sifilisului în Europa înainte de descoperirea Americii a reprezentat un subiect de controversă de-a lungul timpului. Potrivit unui nou studiu, trei cercetători susţin că vinovaţi pentru aducerea sifilisului în Europa sunt Cristofor Columb şi echipajul lui, potrivit Daily Mail.
George Armelagos de la Universitatea Emory, Molly Zuckerman de la Universitate de Stat din Mississippi şi Kristin Harper de la Universitatea Columbia spun că sifilisul nu a existat în Europa înainte de descoperirea Americii. "Nu există nici o dovadă care să clarifice cu exactitate existenţa vreunui caz de sifilis în Europa înainte de 1492", spune George Armelagos de la Universitatea Emory. În 1495, la trei ani după prima expediţie a lui Columb, a apărut primul caz de sifilis în Europa. Boala este cauzată de bacteria Treponema pallidum şi afectează inima, creierul, ochii şi oasele. Astăzi, sifilisul este tratabil cu ajutorul antibioticelor, însă timp de aproape o jumătate de mileniu, boala a făcut ravagii pe continent.
Craniu cu leziuni cauzate de sifilis. Sursă Foto: Daily Mail
Controversa a apărut fiindcă doctorii din vremea aceea nu puteau distinge între două boli diferite cu simptome similare, iar medicina timpurilor aproape că nu exista. Istoricii sunt deseori sceptici când încearcă să înţeleagă ce boli făceau victime în Evul Mediu şi în timpul Renaşterii. În Europa există rămăşiţele unor oameni care au murit înainte de 1492 şi ale căror schelete prezintă leziuni similare cu cele cauzate de sifilis.
În studiul publicat în American Journal of Physical Anthropology, cercetătorul George Armelagos de la Universitatea Emory susţine că în legătură cu aceste schelete nimic nu este clar. Până acum nu se ştie exact când au murit indivizii respectivi şi nici nu există suficiente dovezi şi studii asupra leziunilor de pe oase care să explice boala care le-a cauza