Sonda Phobos-Grunt a fost prima tentativa a Rusiei din ultimii 15 ani de a realiza o misiune de explorare interplanetara, dupa esecul suferit in noiembrie 1996 de sonda Mars 96, care s-a prabusit in Oceanul Pacif Fragmente din sonda spatiala rusa Phobos-Grunt, care a esuat in tentativa ei de a parasi orbita terestra pentru a ajunge pe Marte, dupa lansarea de la inceputul lunii noiembrie, ar putea sa se prabuseasca pe Terra pe 15 ianuarie, a anuntat, miercuri, purtatorul de cuvant al fortelor spatiale ruse. "Potrivit datelor pe care le detinem pana acum, bucati din sonda Phobos-Grunt ar trebui sa cada pe 15 ianuarie", a declarat Alexei Zolotukhin, citat de agentia de presa Interfax. El a precizat insa faptul ca "data finala ar putea sa se modifice, in functie de anumiti factori externi". Sonda Phobos-Grunt a fost lansata in noaptea de 8 spre 9 noiembrie, dar, in loc sa se inscrie pe traiectoria care urma sa o duca spre Phobos, unul dintre satelitii planetei Marte, a ramas pe orbita in jurul Terrei si de atunci pierde putin cate putin din altitudine. Phobos-Grunt, alcatuita din doua module - din care unul era capabil sa revina pe Terra -, avea ca obiectiv colectarea unor esantioane de roca si praf de pe Phobos. Scopul era sa determine daca Phobos este un asteroid ramas captiv pe orbita lui Marte sau daca acest mic corp ceresc - cu un diametru de 18 kilometri - este un fragment desprins din planeta rosie. Sonda Phobos-Grunt a fost prima tentativa a Rusiei din ultimii 15 ani de a realiza o misiune de explorare interplanetara, dupa esecul suferit in noiembrie 1996 de sonda Mars 96, care s-a prabusit in Oceanul Pacific. Esecul acestei sonde a reprezentat in acelasi timp esecul primei misiuni a Chinei spre Marte, intrucat Phobos-Grunt ar fi trebuit sa plaseze satelitul Yinghuo-1 pe orbita planetei rosii, cu scopul de a-i studia si monitoriza suprafata si campul magnetic. Po