Mutarea Astrei Ploieşti la Giurgiu, anunţată pentru vara lui 2012, ar putea avea loc mai devreme decât era aşteptată. Cel mai bogat patron din fotbalul românesc le-a cerut angajaţilor să înceapă demersurile pentru acreditarea stadionului de lângă Dunăre

Oficialii Astrei fac demersurile pentru a muta echipa la Giurgiu încă de zilele viitoare. Informaţia circulă de câteva zile la nivelul clubului, însă nu a fost până acum confirmată oficial. Neoficial, însă, se vorbeşte că Ioan Niculae a comandat mutarea echipei încă din această lună, urmând că primele meciuri oficiale din acest retur să se joace pe stadionul „Marin Anastasovici“, arena pe care joacă în prezent satelitul din Liga a doua. Totul depinde de decizia comisiei de licenţiere din FRF, întrucât stadionul nu are instalaţie de nocturnă şi este nevoie de o derogare pentru a putea găzdui meciuri de Liga 1.

Ioan Niculae a început construirea la Giurgiu a unui stadion modern, de circa 10.000 de locuri, pe modelul arenei „Mardan“, din Turcia. Oficialii Astrei au anunţat că acesta va fi gata în vară. Decizia de a muta Astra mai devreme a fost cauzată, se pare, de atitudinea ostilă a publicului ploieştean din ultimele luni. De asemenea, apropiaţii miliardarului zimnicean spun că acesta are o strânsă relaţie de prietenie cu primarul din Giurgiu, Lucian Iliescu. Ioan Niculae şi-a anunţat primele intenţii de a pleca la Giurgiu încă din sezonul 2010-2011, punând atunci totul pe seama colaborării foarte proaste cu autorităţile ploieştene. Surse bine informate din Primăria Ploieşti susţin că omul de afaceri ar fi fost nemulţumit pentru că administraţia locală ar fi refuzat să-l ajute cu bani să ecologizeze rafinăria Astra Română, pe care Niculae o deţine încă din anii '90.

Niculae este cel mai bogat patron din Liga 1 şi unul dintre cei mai bogaţi români, cu o avere estimată de Forbes la aproape un miliard