După primele şapte etape, din cele 14, etape programate în Dakar 2012, cei doi reprezentanţi ai României ocupă în clasamentul general locurile 21 - Mani Gyenes şi 49 - Marcel Butuza. Pilotul din Braşov este însă liderul clasei Maraton, cea mai dificilă din raliu pentru că de-a lungul celor aproximativ 9.000 de km nu este permisă schimbarea motorului. "Este totul în regulă până acum şi mă bucur că am ajuns cu bine la Copiapo. Greul însă acum urmează pentru că mai avem de parcurs peste 2000 de km în Atacama, iar probele din Peru reprezintă o noutate absolută", a declarat Marcel Butuza.

De la căldură toridă la îngheţ

În cadrul echipei Vectra, primele speciale ale ediţiei Dakar 2012 au fost de acomodare cu noile motociclete KTM 450 RR, însă nu au fost deloc uşoare din pricina prafului care scădea considerabil vizibilitatea şi a temperaturilor de 40 grade Celsius. Anzii au fost traversaţi pe 6 ianuarie, când din pricina ninsorilor punctul vamal din Paso de San Francisco (4.700m altitudine) a fost deschis doar pentru caravana Dakar-ului. Astfel, organizatorii au decis ca speciala de pe 6 ianuarie să fie anulată pentru că zăpada a încetinit considerabil traversarea munţilor şi concurenţii nu mai aveau cum să ajungă la timp în punctul de start al probei speciale - acesta se situa pe teritoriul statului Chile. Aflaţi pe motociclete riderii au trecut într-o zi de la 15 grade Celsius în Fiambala (Argentina) la sub 0 grade Celsius în Pasul San Francisco pentru a ajunge în Copiapo (Chile) la peste 30 de grade Celsius.

Praful, principalul adversar în Dakar

Pe 7 ianuarie s-a concurat în prima din cele şase probe speciale din Atacama, cel mai arid deşert din lume. Pentru riderii Vectra Racing aceasta a fost o zi bună chiar dacă praful a fost iarăşi un factor decisiv în strategia adoptată pentru cei 419 km. Startul la categoria moto se dă în funcţie