In anii '90 medicina de urgenta din Romania era un dezastru. Salvarile veneau dupa ore intregi de asteptare, chiar si in marile orase, si zeci, daca nu sute de oameni au murit cu zile din cauza acestor intarzieri. Reactiile la accidentele grave erau slabe, iar despre descarcerari rapide si profesioniste nici nu se punea problema.
In acei ani, un om, Raed Arafat, pe numele lui, avea un vis. Un palestinian, care studiase in Romania. Visul sau era un sistem eficient si integrat de urgenta, o misiune a statului la care sa participe nu numai ambulanta, ci si pompierii si ceea ce avea sa devina mai tarziu ISU. N-avea bani, si nici macar sustinere. Dar avea o vointa de fier.
Prima ambulanta a SMURD fost o donatie din Germania, iar primii salvatori au fost voluntari. Li se spunea, asa cum li se mai spune in multe locuri si azi, "arafati". Exclusiv sustinerea externa l-a ajutat pe Raed Arafat sa inchege o varianta alternativa, non profit si cu mult mai eficienta la ambulanta clasica, ce a functionat initial in cadrul Pompierilor, nu al Ministerului Sanatatii.
Si tocmai de aceea a fost sabotat, acuzat, marginalizat cu o tenacitate comparabila cu a lui. Sistemul se apara cu dintii si ghearele. Dar, lucru rar, a fost invins. Temporar.
Raed Arafat si-a dedicat viata serviciului de urgenta. Cu vointa, profesionalism si seriozitate a transformat un sistem total nefunctional intr-unul dintre cele mai valoroase sisteme de interventie din Europa. Fapt recunoscut in scris inclusiv de FMI si Banca Mondiala.
SMURD a fost auditat de doua ori de Comisia Europena si este unul dintre cele mai perfomante sisteme europene din perspectiva rezultate-cost. Raed Arafat a fost numit secretar de stat pentru a tine spatele si a face treaba unor ministri fara exceptie depasiti de situatie, daca nu chiar de-a dreptul incompetenti. Si, din nou,
