De multă vreme bătrîna Sală Polivalentă nu a mai fost atît de plină ca aseară. 5.000 de români au venit să susţină echipa masculină a României în tentativa ei de a se califica la al treilea Campionat Mondial consecutiv. Adversara, echipa Belarusului, venea de pe poziţia de outsider, o formaţie care nu a mai reuşit din 1995 să se califice la un Campionat Mondial, dar care l-a readus în rîndurile ei pe starul de la FC Barcelona, Siarhei Rutenka, de cinci ori cîştigător al Ligii Campionilor. "Tricolorii" aveau nevoie de un succes la cît mai multe goluri pentru a sta liniştiţi la returul de duminică, de la Minsk. Au reuşit însă un succes la doar trei goluri. Abia peste trei zile vom vedea dacă va fi sau nu suficient pentru calificare.

O repriză şchioapă

Antrenorul Vasile Stîngă i-a trimis din start în teren pe debutanţii Elemer Talaş şi Bogdan Mihai, alături de experimentaţii Ghionea sau Popescu. Şi România a avut suflu, a condus cu 2-0, 5-4 şi 6-5. Uşor-uşor însă, bieloruşii au găsit soluţiile pentru a bloca atacurile alor noştri şi pe contraatac au lovit decisiv. Oaspeţii au preluat conducerea, au avut avans 12-9 şi au intrat la pauză în avantaj cu două lungimi: 14-12.

Popescu, de netrecut

În partea a doua,situaţia s-a schimbat. Portarul Mihai Popescu şi-a intrat serios în rol, iar apărarea a dus greul. România a egalat la 16 şi a preluat apoi conducerea. Desprinderea a venit însă anevoios, asemenea jocului practicat de români în atac. Şania şi Vali Ghionea au închis tabela la 25-22. Un avanatj pe care românii vor trebui să-l apere cu dinţii duminică, la Minsk, într-un meci în care Rutenka şi compania vor pleca din postura de favoriţi. Românii au însă amintirea partidelor cu Rusia, din preliminariile CM 2011, atunci cînd au pierdut la Bucureşti cu patru goluri, dar au învins la Cehovski cu 5.

"Cred că trei goluri sî