Cel puţin cinci persoane au fost rănite, iar un număr necunoscut de persoane s-ar putea afla sub dărâmăturile a trei clădiri care s-au prăbuşit miercuri seara în centrul capitalei braziliene Rio de Janeiro, dând acestui cartier istoric aerul unui câmp de lupte plin de moloz şi praf, relatează AFP.

Anterior, postul de televiziune Globo News, citând Apărarea Civilă, anunţa cel puţin "11 victime, morţi sau răniţi".

"Trei imobile s-au prăbuşit, unul de aproximativ 20 de etaje, unul de zece (etaje), dar şi unul mai mic de trei sau patru etaje" care se afla între cele două, a declarat la faţa locului primarul din Rio de Janeiro Eduardo Paes, prezentând un nou bilanţ.

Numărul răniţilor spitalizaţi a crecut de la patru, câţi anunţase anterior, la cinci. Dar, "a prezenta un număr al victimelor acum ar fi o pură speculaţie", a subliniat primarul.

Cauza prăbuşirii celor două clădiri era, de asemenea, necunoscută. În timp ce martorii vorbeau despre o explozie violentă, primarul a evocat o posibilă "problemă de structură". "Nu ştim cauza, dar este posibil să nu fi fost o explozie. Probabil a fost o problemă de structură" a clădirilor, a declarat Paes.

Cele trei imobile se află pe strada Treze de Maio, lângă Teatrul Municipal, în Piaţa Cinelandia, un cartier istoric din Rio de Janeiro, foarte frecventat în cursul zilei, dar aproape pustiu noaptea.

Numeroase excavatoare, vehicule de pompieri şi ambulanţe au invadat bulevardul Rio Branco, principala arteră din centrul capitalei. La intervenţie participă zeci de pompieri şi de salvatori din cadrul Apărării Civile.

"Echipele de salvare vor lucra toată noaptea, cu câini de căutare. Nu vor pleca decât atunci când vom fi siguri că nu mai există victime" sub dărâmături, a spus Paes, în timp ce tot cartierul este acoperit de un fum aspru şi iritant.

Clădirea de aproximativ 2