Finlandezul Jari Litmanen şi scoțianul David Weir, colegul lui Dorin Goian la Glasgow Rangers, sunt printre puţinii fotbalişti europeni aflaţi în activitate la peste 40 de ani.
„Tinereţe fără bătrâneţe şi fotbal până la moarte" pare să fie deviza unui grup restrâns de jucători care refuză să iasă la pensie, continuând să evolueze la cel mai înalt nivel, la echipe de primă ligă din Europa, în ciuda vârstei înaintate.
În mod normal, fotbaliştii ajunşi la 30 de ani se gândesc ce vor face atunci când îşi vor pune ghetele-n cui, iar la 40 sunt deja antrenori, conducători de club sau orice altceva. Nu e şi cazul „excepţiilor" pe care le vom prezenta mai jos, veterani care au depăşit pe terenul de joc pragul celor 40 de „primăveri".
Litmanen, refuzat de Dinamo!
În 1992, dinamoviştilor le-a fost propus un puşti finlandez de 21 de ani, dar oficialii de atunci din „Ştefan cel Mare" i-au retezat şansa lui Jari Litmanen de a juca în România. Tot răul spre bine, pentru că finlandezul a fost ochit imediat de Ajax (cu care în 1995 a luat Liga Campionilor), trecând apoi şi pe la grupări precum Barcelona şi Liverpool.
La apusul carierei, Litmanen s-a întors în ţara natală, la HJK Helsinki, formaţie cu care în 2011, la 40 de ani, a reuşit să iasă în premieră campion al Finlandei. Peste mai puţin de-o lună, mijlocaşul va avea a 41-a aniversare, dar nu pare dispus să renunţe la fotbal. „Deocamdată sunt uşor accidentat. Până în primăvară, când începe o nouă ediţie de campionat, nu voi lua nicio decizie privind viitorul meu", a declarat recent Litmanen.
Weir, scos din cărţi de Goian
Fără să vrea, internaţionalul român Dorin Goian i-a luat locul în defensiva lui Glasgow Rangers unui fotbalist emblematic, atât pentru clubul scoţian, cât şi pentru naţionala ţării sale. David Weir (dreapta) bagă „materiale“ şi la 41 de ani
La 41 de ani,
