La Campionatele Europene de la Eindhoven, "naţionala" României a învins, ieri, Croaţia, campioana Europei en titre, şi a obţinut biletele pentru turneul preolimpic

România trebuia să se claseze în primele nouă echipe la Campionatul European de la Eindhoven pentru a fi sigură de participarea la turneul preolimpic de la Edmonton (1-8 aprilie), ultima şansă de a ajunge la Jocurile Olimpice de la Londra.

Obiectivul a fost îndeplinit ieri, dar cu mari, mari emoţii. "Tricolorii" au întîlnit Croaţia, campioana Europei en titre, medaliata cu bronz la ultimul Campionat Mondial, echipă care, surprinzător, nu a prins sferturile de finală în Olanda. Neavînd nimic de pierdut, pentru ei partida neavînd nici o miză, croaţii au jucat degajat, punîndu-le însă mari probleme românilor.

Din rai în iad

"Dacă vom bate Croaţia va fi un miracol!", spunea Mihnea Chioveanu înaintea partidei. Cu trecerea timpului însă, miracolul devenea realitate. România a condus cu 4-2 după primul sfert, cu 7-4 la pauză şi cu 9-5 după 24 de minute! Au urmat însă opt minute de coşmar în care nimic nu a mai mers. Croaţia a revenit miraculos şi a egalat la 10, meciul intrînd în prelungiri. Edmonton era departe încă! Şi degringolada în rîndul elevilor lui Istvan Kovacs a continuat. Sukno l-a mai învins de două ori în prima repriză suplimentară pe portarul Dragoş Stoenescu. La înfrîngere, România trebuia să dea totul în ultimul meci, cel pentru locurile 9-10. Centrul României, Cosmin Radu, a crezut însă pînă la capăt. A punctat de două ori şi a trimis disputa la aruncările de la 5 metri!

Barele ne-au salvat

După primele patru execuţii transformate, Muslim a trimis mingea în bară şi norocul surîdea românilor. Nicolae Diaconu l-a imitat însă pe croat şi suspansul continua. Karac a mai izbit însă o dată bara porţii "tricolorilor" şi de această dată ai noşt