Oamenii de ştiinţă caută o modalitate de a proteja Terra de un impact cu rocile gigantice care se deplasează în Calea Lactee.
Un proiect de apărare a Pământului de asteroizi, denumit NEO Shield (Near Earth Object), se desfăşoară la Centrul Aerospaţial German din Berlin şi este finanţat de Comisia Europeană cu 4 milioane de euro. La această sumă se mai adaugă 1,8 milioane de euro de la mai multe instituţii ştiinţifice europene, după cum relatează presa britanică.
Experţii nu s-au pus încă de acord în privinţa modului în care va acţiona scutul, dar iau în calcul mai multe variante, de la distrugerea corpurilor cereşti cu ajutorul bombelor nucleare sau deturnarea acestora pe o altă traiectorie, prin tractarea lor de către o sondă spaţială. „Vom analiza cu atenţie fiecare idee în parte, iar experimentele vor fi realizate deocamdată exclusiv în laborator. Am dori să prezentăm planuri accesibile din punct de vedere financiar", a declarat Alan Harris, coordonatorul proiectului. Dacă totul va decurge conform planului şi, mai ales, dacă finanţarea se va dovedi suficientă, sistemul de apărare ar putea fi testat pentru prima dată în 2020, a adăugat Harris.
„O ratare la milimetru"
Măsurile de precauţie pe care le ia Comisia Europeană vin după ce, vinerea trecută, un asteroid de mărimea unui autobuz a trecut la doar 59.044 de kilometri de Pământ. Corpul ceresc, denumit BX34, s-a deplasat fără incidente pe lângă Terra, pasionaţii de astronomie denumind acest eveniment „o ratare la milimetru". Îngrijorător a fost faptul că asteroidul a fost observat cu doar două zile înainte de apropierea de planetă.
Experţii au explicat că această observare târzie a fost cauzată de faptul că BX34 a avut dimensiuni mici, între 6 şi 19 metri. Un alt asteroid, de data aceasta mult mai mare - de 34 de kilometri lungime şi 11 kilometri lăţime -, va trece mâi
