Ungaria a prelungit cu 10 ani contractul de leasing pentru avioanele JAS-39 Gripen, folosite de Forţele Aeriene Maghiare.

În cursul zilei de 30 ianuarie 2012, Agenţia Suedeză pentru Exportul Materialelor de Apărare şi Securitate (FXM) a confirmat faptul că Suedia şi Ungaria au ales să extindă cu încă 10 ani perioada colaborării din cadrul programului Gripen. Negocierile au avut loc pe parcursul ultimelor luni, iar luni, 30 ianuarie, noul contract a fost semnat de Directorul General al FXM, Ulf Hammarström, şi de Gyula Keszthelyi, Directorul General al Departamentului pentru Armament şi Logistică din cadrul Ministerului Apărării din Ungaria.

„Suntem încântaţi de faptul că Ungaria a luat decizia strategică pe termen lung de a continua să utilizeze Gripen şi că, prin urmare, a ales să continue partneriatul cu Suedia şi cu ceilalţi operatori Gripen”, a declarat Ulf Hammarström după semnarea contractului.

„Ştirea că Ungaria extinde cu 10 ani contractul pentru Gripen este extrem de pozitivă. Încă o dată este confirmat faptul că Gripen este un avion de talie mondială ce îndeplineşte cerinţele operaţionale, tehnice şi de cost ale pieţei”, a declarat Lennart Sindahl, vicepreşedinte executiv al Saab şi şef al diviziei Business Area Aeronautics.

Parteneriatul este un contract între cele două guverne, unde Saab acţionează ca un sub-contractor. În 2001, guvernul suedez şi cel maghiar au semnat un contract de închiriere-cumpărare a 14 avioane Gripen C/D (12 monoloc şi 2 biloc). Toate cele 14 avioane au fost livrate în 2006 şi 2007 şi au întrat în serviciul Forţelor Aeriene Maghiare până la sfârşitul anului 2008. Contractul urma să expire în 2016, dar cele două ţări au decis să extindă parteneriatul cu încă 10 ani.

În prezent, Gripen se mai află în serviciul Forţelor Aeriene din Suedia, Republica Cehă, Africa de Sud şi Thailanda, iar la sfârşitul lun