Prin cateva dintre inventiile sale, Thomas Alva Edison a schimbat vietile foarte multor oameni. Nascut in Ohio, in 1847, el a obtinut primul brevet de inventie la varsta de 22 de ani, iar ultimul cu numele lui a fost luat la doi ani dupa ce a murit, in 1933. Intre acesti ani i-au fost brevetate 1.098 de inventii in SUA si 1.200 in alte tari.
Cele mai cunoscute inventii ale sale sunt becul electric si fonograful, dar How Stuff Works a scos in evidenta cateva mai putin cunoscute.
1. Inregistratorul electrografic de voturi
Edison avea 22 de ani si lucra ca operator in telegrafie cand a primit prima patenta pentru o masinarie numita inregistratorul electrografic de voturi. La acea vreme erau mai multi inventatori care incercau sa descopere metode pentru ca voturile din structurile legislative sa fie inregistrate intr-un mod modern, mai eficient decat cel clasic, bazat pe strigare, Edison numarandu-se printre acestia.
La un moment dat, un prieten al lui, tot operator in telegrafie - Dewitt Roberts -, a aratat interes pentru aparatul creat de el, l-a cumparat cu 100 de dolari si l-a dus la Washington. Dar Congresul nu dorea nicio masinarie care sa faca votarea mai rapida si care, implicit, reducea timpul pentru tratativele parlamentare.
2. Stiloul pneumatic
Acesta este stramosul pistolului de tatuat. Stiloul, patentat de Edison in 1876, folosea o tija care avea in varf un ac de otel si care perfora hartia in scopul de a tipari ceva, fiind unul din primele aparate cu care se puteau copia documente.
In 1891, Samuel O'Reilly a patentat un aparat de tatuat care avea la baza, ca modalitate de functionare, stiloul pneumatic al lui Edison. Se pare ca O'Reilly a produs insa o singura astfel de masinarie, pentru uzul personal (nu exista inregistrari care sa ateste comercializarea aparatului inventat d
