Cutremurul puternic cu magnitudinea de 6,8 care s-a produs luni în centrul arhipelagului Filipine a provocat moartea a cel puţin 43 de persoane, au anunţat autorităţile, în timp ce o replică având magnitudinea de 6,2 s-a produs la patru ore după seismul iniţial, relatează AFP.

Majoritatea deceselor au fost înregistrate pe insula Negros, după prăbuşirea mai multor clădiri în oraşul Guihulngan. Douăzeci şi nouă de persoane au murit în urma unei alunecări de teren, a anunţat un oficial militar, Francisco Patrimonio.

Bilanţul precedent menţiona 14 morţi.

Centrul de alertă în caz de tsunami în Pacific, cu sediul în Hawaii, a anunţat că nu există pericol de producere a unui tsunami devastator deoarece cutremurul s-a produs într-un braţ al mării foarte îngust, care separă insulele Cebu şi Negros.

Acesta a ridicat însă nivelul de alertă şi a cerut populaţiei din Negros să se "îndepărteze de plaje şi rămână vigilentă" în privinţa nivelului mării. Alerta a fost ridicată câteva ore mai târziu.

Cutremurul a provocat prăbuşirea mai multor clădiri, avarierea drumurilor şi podurilor şi a generat întreruperi ale alimentării cu electricitate pe cele două insule cele mai apropiate de epicentru, au anunţat autorităţile.

Locuitorii contactaţi de AFP şi seismologii au anunţat că oamenii au intrat în panică dar că nu sunt informaţii cu privire la distrugeri importante.

"Luam prânzul când pământul a început să se clatine. Apa s-a vărsat din pahare şi farfuriile s-au ciocnit unele de altele. Mai multe persoane au ieşit pe străzi fugind, altele s-au adăpostit sub mese", a povestit prin telefon Pedri Baldomino, student la Cebu.

Mulţi angajaţi au părăsit locul de muncă după ce un anunţ public difuzat la radio a avertizat locuitorii împotriva riscului unor replici.

Zvonuri lansate prin mesaje telefonice anunţând un tsunami pe coastele insulei