Naţionala Zambiei e la un singur pas de finala de la Libreville, loc unde în urmă cu 19 ani a pierdut 18 jucători într-o tragedie aviatică. Echipa a fost calificată la turneu de italianul Dario Bonetti.
Dintre cele patru semifinaliste ale actualei ediţii a Cupei Africii, una singură merită cu prisosinţă să joace duminică în ultimul act al competiţiei, programat la Libreville. Motivul? Oraşul situat pe coasta Oceanului Atlantic e scris cu litere negre în istoria fotbalului din Zambia. În 1993, în capitala Gabonului, naţionala „Gloanţelor de Cupru" (numită astfel după principala bogăţie naturală a ţării) a fost victima unei catastrofe aviatice care a ucis o întreagă generaţie de fotbalişti, poate cea mai talentată din istoria Zambiei.
În drum spre Senegal pentru un meci din preliminariile Cupei Mondiale, 18 jucători plus stafful tehnic au sfârşit în apele Atlanticului imediat după ce au decolat din Libreville. Ca să ne dăm seama de proporţiile dezastrului şi de valoarea „tezaurului" dispărut, trebuie să analizăm ceea ce s-a petrecut ulterior. Cu o naţională refăcută din temelii, aproape de la zero, cu fotbalişti marginalizaţi până la acea dată, africanii au pierdut dramatic calificarea la Mondialul american din '94, într-un meci decisiv disputat în Maroc. Mai mult, la Cupa Africii din 1994, „Zambia second-hand" a ajuns până în finală fără să primească vreun gol, înclinându-se doar în faţa „super-vulturilor" nigerieni.
Destinul a făcut ca în 2012 „Gloanţele de Cupru" să aibă o nouă şansă de a câştiga Cupa Africii chiar la Libreville, oraşul blestemat din urmă cu 19 ani. Pentru o ţară în care malaria şi holera pândesc la fiecare colţ, ar fi cel mai frumos mod de comemorare a victimelor unei tragedii care va rămâne mereu în amintirea poporului zambian. Până la finala visată nu mai e decât un singur pas, semifinala de mâine cu Ghana.
„Hagi" a scăpat
