În Franţa a izbucnit o polemică având în centrul ei un concept, cel de „civilizaţie”, într-un context politic în care dreapta şi stânga îşi scrutează cu atenţie orice declaraţie şi orice gest. Este şi contextul în care orice gafă sau orice exprimare greşită sau aproximativă poate aprinde în mod surprinzător spiritele.

Matei Vişniec:

Marţi, guvernul francez a făcut un gest inedit în Franţa din 1898, de pe vremea afacerii Dreyfuss: miniştrii, în frunte cu premierul, au părăsit incinta Parlamentului în semn de protest faţă de atacurile verbale proferate de un deputat socialist la adresa ministrului de Interne, Claude Guéant. Acesta din urmă era pur şi simplu comparat cu ideologii nazismului întrucât, pe 4 februarie, afirmase în cursul unui interviu că „nu toate civilizaţiile au aceeaşi valoare”. La prima vedere s-ar spune că ne aflăm în faţa unei mici gafe a ministrului de Interne datorată unei confuzii... Matei Vişniec: Conceptul de "civilizaţie", cea mai nouă polemică politică la Paris

Şeful statului francez, Nicolas Sarkozy, a intervenit de altfel imediat după ce ministrul său a pronunţat această frază pentru a corecta tirul. „Ministrul de Interne a spus că o civilizaţie, un regim, o societate care nu acordă acelaşi loc şi aceelaşi drepturi bărbaţilor şi femeilor nu au aceeaşi valoare”, a precizat deci Nicolas Sarkozy pentru a-l apăra pe Claude Guéant. Acesta din urmă, acuzat imediat că a devenit un purtător de cuvânt al extremei drepte, deci a Frontului Naţional, s-a explicat şi el: „Cuvintele mele de bun simţ nu vizau nici o cultură în special, şi nici concetăţenii noştri de religie musulmană care respectă integral valorile Republicii, şi cărora Republica le respectă credinţa”, a spus Claude Guéant.

Într-o astfel de situaţie însă, cu cât încearcă să se justifice mai mult un om politic, cu atât el se scufundă mai mult de fapt, iar