Oarecum surprinzător, noul concept de vascular cognitive impairment clarifică, cumva, noţiunea anterior introdusă în uz, de afectare cognitivă uşoară (mild cognitive impairment). Mai multe detalii nosologice aduce dl acad. Constantin Popa într-un amplu articol, la rubrica Creierul vascular.

Sub denumirea de tulburări cognitive uşoare se înţelege astăzi un echivalent al sindromului consacrat în neuroştiinţe ca mild cognitive impairment (MCI), concept dezvoltat la începutul anilor ’90 datorită lui Ronald C. Petersen, care l-a definit drept o asociere a unei pierderi de memorie observate de anturaj, cu alterarea obiectivă a memoriei, fără modificări asupra activităţilor vieţii cotidiene. Acest concept, care a definit mai mult un stadiu evolutiv decât o patologie în întregimea sa, s-a extins în zone cognitive diferite etiologic. În momentul de faţă putem vorbi de un concept pentru un stadiu evolutiv al mai multor maladii. Tulburările cognitive uşoare pot fi atribuite diferitelor patologii: boala Alzheimer, în principal, şi alte afecţiuni neurodegenerative, neurovascu­lare şi psihiatrice. Dezvoltarea conceptului de MCI a permis accentuarea eforturilor ştiinţifice asupra celor mai uşoare stadii ale bolii Alzheimer şi chiar în maladii asociate. Studii recente arată că aproape 26% din pacienţii suferind de Parkinson vor prezenta criteriile diagnostice de MCI, cu deficit mnezic, alterarea performanţelor vizual-spaţiale, a funcţiilor executive şi a capacităţilor atenţionale. Conceptul de vascular cognitive impairment se defineşte printr-o alterare cognitivă în raport cu leziunile vasculare foarte heterogene cum sunt lacunele, leucoaraioza şi chiar accidentele vasculare cu localizare strategică, nealterându-se activităţile vieţii cotidiene. Acest concept prezintă un interes particular pentru stabilirea dificultăţilor cognitive ale pacienţilor cu encefalopatie