Un studiu realizat recent de specialiştii de la Washington University din San Louis şi dat publicităţii de Psychology and Aging a demonstrat că jocurile de logică şi inteligenţă, precum sudoku sau cuvintele încrucişate, sunt o armă eficientă împotriva declinului mental, provocat de înaintarea în vârstă. Potrivit corriere.it, pentru acest studiu, cercetătorii au supus un grup de bătrâni la un program de 16 săptămâni de training cognitiv, cu rezolvare de probleme asociate cu cuvinte încrucişate sau sudoku. Vârsta medie a celor 183 de participanţi era de 77 de ani (cel mai tânăr avea 60 de ani, iar cel mai bătrân - 94). Voluntarii aveau, în medie, 15 ani şi jumătate de şcoală. Pentru a participa la studiu trebuia să obţină minimum 24 de puncte la MMSE (testul Mini Mental State Examination cel mai folosit pentru evaluarea deteriorării mentale senile), să nu fi fost victima unor ictusuri în ultimii trei ani şi să nu se afle sub tratament cu medicamente antitumorale.

Timp de 15 ore pe săptămână, subiecţii au fost nevoiţi să se concentreze pentru a-şi rezolva exerciţiile care le-au fost atribuite, ei primind în schimb o sumă de bani. La început, au fost împărţiți cazual în două grupuri: 85 de subiecţi activi şi 98 de subiecţi de control. Cei din primul grup au participat la o săptămână de cursuri ţinute de cercetători, cu scopul de a stimula raţionamentul inductiv focalizat pe asimilarea de noi metode de gândire. Apoi, urma să îşi facă „temele acasă“, completând exerciţii de sudoku şi cuvinte încrucişate, a căror dificultate era personalizată în funcţie de abilităţile fiecăruia, stabilite în urma unor evaluări realizate în timpul cursurilor. Înainte de cursuri, teste specifice indicaseră faptul că subiecţii din ambele grupuri se aflau aproape la acelaşi nivel din punct de vedere cognitiv, însă, la final, cei stimulaţi cu exerciţii s-au demonstrat din punct de vedere me