România se află pe locul doi în topul european al statelor cu cei mai mulţi săraci şi persoane care suferă lipsuri materiale severe, la foarte mică distanţă de Bulgaria.
În 2010, aproape unul din patru europeni trăia în risc de sărăcie sau excludere socială, potrivit unui studiu Eurostat, biroul european de statistică. Asta înseamnă, în cifre absolute, că 115,5 milioane de europeni erau săraci sau ameninţaţi de sărăcie. Bulgaria se situează pe primul loc în acest clasament negru, cu 41,6 procente din populaţie, urmată foarte strâns de România, cu 41,4 procente din totalul populaţiei, conform Eurostat.
Adică, din cele 115,5 milioane de europeni în risc de sărăcie sau excludere socială, aproape nouă milioane erau români. Potrivit Eurostat, persoanele care riscă sărăcia sau expcluderea socială se află într-una din următoarele situaţii: trăiesc sub pragul de sărăcie (fixat la 60% din veniturile medii disponibil pe fiecare ţară), suferă de lipsuri materiale severe sau trăiesc într-o familie cu medie mică de ocupare într-un an (membri familiei nu au găsit jopuri decât pe perioade foarte scurte şi prost plătite).
Pragul de sărăcie este diferit de la o ţară la alta şi ţine cont de preţurile, nevoile şi veniturile din fiecare ţară, astfel încât procentele puse în acelaşi tabel de către Eurostat, atunci când se vorbeşte despre sărăcie, să poată fi comparate.
După Bulgaria şi România, în topul sărăciei intră Letonia (cu 38,1 procente), Lituania (33,4% din populaţie) şi Ungaria (cu 29,9%). La celălalt capăt, cel pozitiv, al clasamentului, se aflau Cehia, Suedia şi Olanda, cu aproximativ 15% din populaţie aflată în risc de sărăcie sau excludere socială. În creştere erau Lituania şi Spania, unde s-a resimţit deja criza, în 2010.
România şi Bulgaria înregistrează o diminuare a ponderii acestor categorii, în ultimii ani, cel puţin p