Ştefan Gherghel (33 de ani), unul dintre cei mai buni înotători români ai ultimului deceniu, pare întruchiparea curajului şi ambiţiei specifice marilor campioni români. E tipul de om direct, care spune lucrurilor pe nume, genul de sportiv care a reuşit să înoate împotriva curentului. Vicecampionul mondial a încercat marea cu degetul acum un deceniu plonjând în apele de peste Ocean, unde a învăţat şi s-a antrenat. A revenit mereu în matcă să concureze pentru România, dar valul tot în America l-a purtat. Acum, băimăreanul e profesor la University of Alabama, unde îi pregăteşte un viitor olimpic lui Alex Coci şi face reclamă României în SUA. De cei care sunt la timona corabiei sportului intern n-are însă cuvinte de laudă.
Ştefan Gherghel susţine că înotul şi sportul românesc sunt conduse de oameni cu concepţii învechite.
De ce ai plecat din România şi cum arată o zi obişnuită pentru tine în SUA?
Am plecat pentru că am avut nevoie de provocări noi şi aici mă refer la capacitatea mea de a studia într-o altă limbă, pentru că în înot, slavă Domnului, avem destule provocări. O zi obişnuită începe la ora 5:20 - trezirea, apoi la 6:00 e primul antrenament până la 8:15, apoi îmi iau eu doza de adrenalină pe zi cu un antrenament care se întinde până la 10:30. Până la prânz muncă la birou, o pauză de prânz, iar al doilea antrenament începe la 14:30 şi ne întindem o oră, o oră şi jumătate. Sunt multe concursuri, multe personalităţi diferite, care îti umplu timpul 24 de ore pe zi. Echipa facultăţii are 60 de sportivi.
Cum te-ai acomodat în SUA şi cum arată viaţa la University of Alabama?
A fost uşor să mă acomodez pentru că oamenii sunt foarte primitori şi apreciază valorile. Antrenez de şase ani aici şi îmi place foarte mult. Am învăţat şi învăţ în fiecare zi ceva nou, nici nu ai cum să nu înveţi cand de-alungul anilor ai cunoscut ş
