Şeful diplomaţiei australiene, Kevin Rudd, a demisionat miercuri pe fondul rivalităţii cu premierul Julia Gillard, care îl bănuieşte că ar vrea să o înlăture de la şefia Partidului Laburist în favoarea sa, pentru ca apoi să ocupe funcţia de premier, relatează AFP.

"Adevărul este că nu pot continua să fiu ministrul Afacerilor Externe dacă nu beneficiez de susţinerea premierului", a declarat Kevin Rudd la Washington, în timpul unei conferinţe de presă, transmisă de televiziunile australiene.

"De aceea cred că singura opţiune onorabilă care mi-a rămas este demisia", a adăugat Rudd.

Aflată în scădere în sondaje, Gillard se teme că Rudd încearcă să convoace o reuniune a formaţiunii care să constate slăbiciunile cabinetului ei şi că va încerca să preia conducerea partidului prin vot.

Premierul ar putea să îi împiedice planurile acestuia organizând un vot al deputaţilor laburişti marţi, conform The Australian Newspaper.

Rudd a ocupat funcţia de prim-ministru între anii 2007 şi 2010. Contestat pentru maniera de conducere autoritară, el a fost îndepărtat din funcţie prin intermediul unui vot al executivului laburist, care a şi desemnat-o pe Gillard în funcţia de premier.

Kevin Rudd a menţionat că se va întoarce în Australia în această săptămână şi că va da o declaraţie despre viitorul său, înainte de reînceperea sesiunii parlamentare, luni.

El a denunţat şi "atacurile" mai multor membri laburişti, printre care cel al ministrului Artelor, Simon Crean, despre "integritatea (sa) şi prin consecinţă legitimitatea" de a-şi păstra portofoliul.

Crean l-a acuzat pe Rudd de "lipsă de loialitate internă", cerându-i să se comporte ca un "coechipier" şi "să facă faţă sau să tacă".

"Gillard a ales să nu condamne (aceste acuzaţii). Nu pot decât să concluzionez că este de acord cu ele", a declarat Kevin Rudd.

"Îmi voi continua