NASA a fotografiat primul "grup compact de galaxii", format din patru galaxii "înghesuite" una în alta, toate patru aflate la aceeaşi distanţă faţă de Pământ: 300 de milioane de ani-lumină, scrie Daily Mail.

De obicei, când mai multe galaxii par foarte apropiate, este vorba despre o iluzie optică, ele fiind de fapt la milioane de ani-lumină una faţă de cealaltă.

În cazul de faţă, însă, galaxiile sunt atât de apropiate încât au loc frecvent ciocniri violente între stele provenind din galaxii diferite, scrie Daily Mail.

Grupul compact a fost observat prima dată în anul 1877, de către astronomul francez Edouard Stephan, care a botezat formaţiunea "cvintetul lui Stephan". Pe atunci, se credea că şi o a cincea galaxie este la fel de apropiată de celelalte, motiv pentru care a fost inclusă în grup.

Recent însă, astronomii de la NASA au dovedit că respectiva galaxie (care apare în fotografie în stânga jos) se află la 40 de milioane de ani-lumină de Terra, iar celelalte patru, care fac parte din constelaţia Pegasus, se găsesc la 300 de milioane de ani-lumină faţă de noi.

Daily Mail scrie că, din cauza apropierii între cele patru galaxii, au avut loc mai multe coliziuni violente, care au distrus mai multe stele şi au aruncat în aer cantităţi uriaşe de gaze.

Publicaţia numeşte ciocnirile un "carnagiu galactic" şi spune că acesta are loc din cauză că una dintre galaxii s-ar prăbuşi în centrul grupului, cu o viteză de câteva milioane de kilometri pe oră. Cercetătorii sunt de părere că, în viitor, din cauza ciocnirilor repetate, cele patru galaxii ar ajunge să formeze una singură.

NASA a fotografiat primul "grup compact de galaxii", format din patru galaxii "înghesuite" una în alta, toate patru aflate la aceeaşi distanţă faţă de Pământ: 300 de milioane de ani-lumină, scrie Daily Mail.

De obicei, când mai multe galaxii par foarte