Aproape fiecare tară are panoplia sa de legende, de mituri fondatoare sau de epopei... Rare sunt însă ţările care dedică o zi naţională unei astfel de producţii literare aflate la baza unei identităţi naţionale. Din câte ştiu, grecii nu au dedicat o zi naţională „Iliadei” sau „Odiseei”, iar noi, românii, nu avem o zi naţională dedicată „Mioriţei” sau „Meşterului Manole”. Finlandezii însă au sărbătorit marţi epopeea lor naţională, „Kalevala”.

Ne explică mai multe corepondentul RFI la Helsinki, Denisa Udroiu:

Marţi, de la răsăritul până la apusul soarelui, steagurile finlandeze au fluturat în toată ţara, sub ninsoarea şi viscolul care au răsucit zăpada şi zăpăcit trecătorii. Culorile alb -albastru au marcat Ziua Kalevalei, trecută în calendare ca zi naţională, pentru a reaminti finlandezilor că sunt o naţiune cu valori şi istorie comună. Kalevala este epopeea naţională ce descrie naşterea poporului finlandez, un concentrat de valori şi caracteristici ce îl definesc. Denisa Udroiu, despre Kalevala, o epopee cu zi naţională proprie

Kalevala nu este o poveste, ci o colecţie. Legende şi cântece folclorice transmise oral au fost adunate timp de peste 15 ani de către medicul, lingvistul şi botanistul Elias Lönnroth, care a călătorit în nord-estul Finlandei, în Karelia. Cartea este considerată piatra de rezistenţă a culturii finlandeze. Ea a avut un rol fundamental în închegarea şi dezvoltarea sentimentului identităţii naţionale, constituind o parte importantă a mişcării de trezire naţională ce a culminat cu obţinerea independenţei faţă de Rusia în 1917.

După o imensă muncă de înlăturare a zecilor de variaţii şi povestiri repetitive, după ce a rescris şi făcut adăugiri personale, Elias Lönnroth a publicat prima versiune a Kalevalei în 1835, cu aproape 23.000 de versete. De atunci au apărut noi ediţii, precum şi versiuni simplificate pentru