Invatata Hipatia a atras admiratia contemporanilor pentru cunostintele temeinice pe care le detinea in domenii ca matematica, astronomia sau filosofia. Era cu totul deosebit pentru acele timpuri ca o femeie sa atinga un asemenea nivel intelectual, fiind una din rarele exceptii care demonta mentalitatea bine impamantenita de-a lungul secolelor legata de inferioritatea intrinseca a femeilor.
Hipatia a preluat un rol atribuit indeobste barbatilor, cel de invatator, instruind in astronomie si filosofie studentii dornici sa priceapa mai bine aceste discipline.
Independenta manifestata si spiritul ei puternic i-au permis sa iasa in fata si sa fie considerata un egal intr-o societate dominata de barbati.
Nascuta in a doua jumatate a secolului al IV-lea, in Alexandria provinciei romane a Egiptului, Hipatia a fost fiica unui alt matematician cunoscut al vremii, Teon. Ea isi depaseste parintele, afinitatile ei extinzandu-se in arii ca astronomia sau filosofia.
Mostenirea intelectuala a Hipatiei
O parte a lucrarilor ei includ comentarii la adresa textelor lui Diofant "Aritmetica" sau a lui Apollonius "Conicele". A editat opera lui Ptolemeu "Almagest" si a lui Euclid "Elementele". A mai scris si "Canon astronomic".
In corespondenta pastrata dintre Sinesius, episcop de Cirene si Hipatia, fostul ei elev ii descrie un astrolab, un instrument folosit in urmarirea si consemnarea pozitiei astrilor pe cer, precum si rugamintea ca ea sa ii construiasca un densimetru, aparat ce masura densitatea unui lichid. Aceasta informatie ne permite si mai mult sa deducem detalii referitoare la campul variat de cunostinte de care dispunea.
O invatatoare a poporului
Obisnuia sa imbrace un pallium sau mantia filosofilor, un obiect vestimentar specific barbatilor si sa vorbeasca in fata oamenilor care se aduna