Invatata Hipatia a atras admiratia contemporanilor pentru cunostintele temeinice pe care le detinea in domenii ca matematica, astronomia sau filozofia. Era cu totul deosebit pentru acele timpuri ca o femeie sa atinga un asemenea nivel intelectual, fiind una din rarele exceptii care demonta mentalitatea bine impamantenita de-a lungul secolelor legata de inferioritatea intrinseca a femeilor.

Desi rememora la aproape trei secole distanta de aceste evenimente, episcopul Ioan de Nikiu isi explica astfel puterea Hipatiei, care prin devotamentul aratat "magiei, astrolabilor si a instrumentelor muzicale ispitea multi oameni prin uneltirile ei satanice. Si guvernatorul orasului o onora peste masura pentru ca l-a fermecat prin vrajile ei. Si el a incetat sa mearga la biserica asa cum ii fusese obiceiul".

Lupta politica dintre Chiril si Orestes

Dupa moartea lui Teofil, Chiril a devenit urmatorul patriarh al Alexandriei. A urmarit eliminarea minoritatilor religioase din oras printr-o campanie de persecutare sustinuta impotriva paganilor, evreilor dar si a novatienilor, considerati eretici.

Ioan de Nikiu aminteste ca evreii au uneltit impotriva crestinilor si au ucis un numar mare dintre ei chiar in biserica apostolica a lui Atanasie, iar acest fapt i-ar fi permis lui Chiril sa ii alunge pe evrei din oras in urma unor inclestari sangeroase, intamplare amintita si de Socrates Scholasticus.

Din cauza unor astfel de transgresii in sfera de autoritate a prefectului, Chiril l-a antagonizat pe Orestes. Patriarhul isi depasise cu mult atributiile ecleziastice, iar Orestes nu avea cum sa accepte aceste incalcari flagrante a prerogativelor sale.

Hipatia, in momentul in care l-a sustinut pe Orestes, a devenit si ea o tinta pentru in lupta pentru putere a lui Chiril.

Raspunzand in cele din urma la chemarile l