După filosoful comunist Marcel Breazu, a fost numit redactor-şef H. Dona. Fusese la ziar şi până atunci un fel de secretar de redacţie. Era un om tânăr, înalt, bine făcut, chipeş, dar care avea o afecţiune la corzile vocale şi era nevoit să poarte permanent un fular în jurul gâtului. Ca şef nu venea în redacţie decât la şedinţele de machetă, după care pleca... A urmat în fotoliul de redactor-şef, Ion Mărgineanu, fost corespondent „Agerpres" la Roma. Era impunător, deştept, foarte pe linia partidului, dar fără să exagereze cu „limbajul de lemn". A diversificat apoi tematica, încluzând cu o mai mare frecvenţă reportajul, anchetele pe care le cerea mai aproape de realitate.

„Ziarul micii burghezii"

A pregătit, într-un fel, terenul pentru ce care i-a urmat, la scurt timp, Octavian Paler, care a fost un adevărat „desţelenitor" al limbajului şi tematicii ziarului şi a introdus „Faptul divers" - realizat de tânărul, pe atunci, Petre Mihai Băcanu, adus de la ziarul local din Brăila. Octavian Paler a schimbat toată faţa ziarului, astfel că tirajul a urcat brusc, bătând spre 500.000, zilnic, ceea ce a speriat conducerea partidului şi pe „confraţii" de la „Scînteia", care au cerut Partidului Comunist Român să reducă cota de hârtie, astfel că „România liberă" a coborât la 200.000 zilnic. Iar ziarul partidului a urcat brusc prin directiva ca toţi activiştii să se aboneze la el. Şi pentru că „România liberă" era considerată, în culisele Partidului Comunist Român, ziarul micii burghezii şi al pensionarilor, din organul sfaturilor populare, l-au declarat oficiosul Organizaţiilor Democraţiei şi Unităţii Socialiste (ODUS), „năvodul" prin care comuniştii sperau captarea tuturor celor care au stat departe de partidul comunist şi de politica sa. Şi pentru „convingere" au mers până acolo, încât şeful ODUS pe judeţ a devenit automat vicepreşedinte al sfatului popular regiona