Maria Costache şi-a făcut ucenicia pe lângă Octavian Paler şi deţinea un doctorat în economie obţinut la Moscova.

După anul 1983, când Octavian Paler a fost îndepărtat de la conducerea ziarului, a fost instalată în această funcţie, de redactor-şef al „României libere", o femeie: Maria Costache. Fusese prezentă în redacţie de mai mult timp, neavând însă nici o funcţie, dar impusă pe lângă Octavian Paler graţie unui doctorat în economia socialistă, luat în URSS. Era o femeie extrem de serioasă şi sobră, nu lua niciodată cuvântul în şedinţe, participa la discutarea machetei ziarului de a doua zi, însă tăcea. Probabil că i s-a spus să deschidă bine ochii pentru că va deveni redactor-şef.

Este doar o supoziţie. Dar a devenit şi a rezistat până în 1989. Se zicea că soţul ei era un matematician vestit pe atunci şi că a pregătit şi copiii lui Ceauşescu în această disciplină. Zvonul a devenit credibil când am aflat că fiul ei lucra la Institutul de Matematică, unde era încadrată şi Zoe Ceauşescu, ce avea acolo o funcţie de conducere. Maria Costache era foarte mândră că are o noră din Ardeal, dintr-un sat de lângă Turda. Adică, zicea ea, „ardeleancă-ardeleancă", înţelegând prin acesta „seriozitate şi hărnicie". Avea momente când era şi foarte veselă şi râdea cu mare poftă.

Ceartă cu prim-secretarul judeţului

Odată, Maria Costache a venit la Cluj să mă împace cu autorităţile care îi ceruseră să mă dea afară pentru un articol foarte dur, dar ea le spusese acestora că va trebui să-l informeze pe Ceauşescu. Secretarul general al partidului - îl informă ea pe primul-secretar al judeţului -, avea şedinţele săptămânale cu redactorii şefi şi era mereu nemulţumit de lipsa de combativitate a ziarelor. Apoi, întrebându-l pe „primul" de la judeţ dacă în articolul respectiv au fost inexactităţi, acesta n-a putut răspunde. Atunci i-a sfătuit pe liderii locali ai PC