Biserica Ortodoxă pomeneşte astăzi martiriul Sfinţilor 40 de mucenici. Sfinţii 40 de mucenici din Sevastia au fost soldaţi romani ce au primit moartea mucenicească în vremea împăratului Licinius, în secolul IV.

Datorită faptului că nu au acceptat să aducă jertfă zeilor, cei 40 de tineri au fost aduşi la marginea lacului Sevastiei şi aruncaţi dezbrăcaţi în apele îngheţate. Pe malul lacului era amenajată o baie caldă pentru cei care s-ar fi lepădat de Hristos şi s-ar fi închinat zeilor. Doar unul dintre soldaţi, mai slab în credinţă, a ieşit din apa îngheţată şi imediat ce a intrat în baia încălzită a murit. În locul lui şi-a mărturisit credinţa în Hristos unul dintre gardieni, care s-a alăturat celorlalţi 39. Cu toţii au primit cununa muceniciei.

Obiceiuri de Mucenici

În ziua de 9 martie, în toate comunităţile rurale era obiceiul de a se scoate plugul la arat. Plugul, după ce era trecut prin foc de către fierarul satului, era scos în fata casei în mod festiv. În cadrul ceremonialului de scoatere a plugului, femeia din casă era principalul protagonist în desfăşurarea practicilor. După aducerea plugului în fata casei, femeia ieşea afară având într-o mână traista pentru plugari, iar in cealaltă un vas cu apa sfinţită, tămâie şi busuioc. Femeia se apropia de plug şi de car, le înconjura de trei ori, stropindu-le cu apa sfinţită şi afumându-le cu tămâie. În unele sate era obiceiul ca în această zi toate plugurile din sat să fie adunate pe islazul sătesc, unde, în faţa mulţimii adunate, era chemat preotul, care făcea o slujba de sfinţire a apei şi de stropire a fiecărui plug în parte, după care plugarii se îndreptau către ogorul propriu pentru marcarea brazdei de început. Ziua mucenicilor era şi un prilej de prognozare a vremii. Se considera că dacă plouă în această zi, va ploua şi de Paşti, dacă tună, vara va fi prielnica tuturor culturilor, iar dac