O galerie de artă expusă la Palatul Hampton Court are ca temă principală femeile frumoase din viaţa regelui Carol al II-lea al Angliei, prezentate într-o serie de tablouri în stil baroc, ce poartă semnătura pictorului de curte Peter Lely, relatează Daily Mail.

Actriţa Nell Gwyn, devenită curtezană la Hampton, într-un nud pe care regele Carol al II-lea îl acoperise cu un peisaj pentru a nu da de bănuit. Când rămânea singur, dădea peisajul la o parte şi se delecta cu imaginea dezgolită a lui Nell, în absenţa ei.

Monarhul era poreclit de oamenii vremii "regele vesel" pentru hedonismul şi uşurinţa cu care care îşi trăia viaţa, inclusiv pe cea amoroasă. Dovadă stau şi numeroasele portrete ale frumuseţilor feminine, comandate pentru delectarea vizuală a regelui în momentele în care ele nu erau prezente.

Frances Stuart, numită "cea mai drăguţă fată din lume" graţie ochilor ei albaştri, avea sânge nobil, dar în urma Restauraţie a ajuns la Curtea lui Carol al II-lea, la a cărui nuntă a fost domnişoară de onoare. Apoi a devenit amanta regelui.

Curtezane sau femei căsătorite, fiecare dintre ele a câştigat aprecierea lui Carol al II-lea, dar şi invidie din partea celorlalţi. Două dintre femeile cu care regele îşi împărţea intimitatea, Margaret Brooke şi Elizabeth Butler, ar fi fost omorâte de soţii geloşi pe care îi aveau acasă.

Elizabeth Butler este una dintre femeile care ar fi plătit cu viaţa pentru că l-a iubit cu "Regele vesel". Soţul gelos pe care îl avea acasă nu s-a putut resemna cu gândul că trebuie să-şi împartă frumoasa soţie cu altcineva şi ar fi otrăvit-o.

Dezmăţul de la Curte nu avea limite, idilele regelelui fiind etalate fără constrângeri. Deşi soţia legitimă a lui Carol al II-lea era stearpă, se spune că ar fi avut cel puţin 12 copii nelegitimi, născuţi în urma relaţiilor cu numeroase femei.

Vedet