Becca (Nicole Kidman) şi Howie Corbett (Aaron Eckhart) sunt un cuplu cât se poate de fericit.
Lumea lor perfectă va fi schimbată pentru totdeauna atunci când băieţelul lor, Danny, în vârstă de patru ani, este lovit de o maşină şi moare.
Becca se refugiază în mijlocul prietenilor şi rudelor, fiecare cu ciudăţeniile lui. Mai apoi, însă, ea dezvoltă o relaţie de prietenie dureroasă cu Jason, un creator de benzi desenate, şoferul maşinii care i-a lovit fiul.
Obsesia lui Becca pentru Jason deteriorează şi mai mult relaţia de cuplu cu Howie. Acesta, simţindu-se singur şi părăsit de toţi, caută în străini afecţiune şi alinare.
În ciuda subiectului tragic, "Trezirea la realitate" surprinde prin anumite momente de umor.
Părţile întunecate sunt echilibrate de cele luminoase. Nicole Kidman a fost nominalizată la Oscar şi la Globul de aur pentru acest rol.
Pelicula este bazată pe o piesă de teatru de pe Broadway, unde personajul mamei este interpretat de Cynthia Nixon (Miranda din "Totul despre sex"), care a câştigat un premiu Tony pentru acest rol.
