După ce patru ani s-a ascuns sub pseudonimul Umberto Tomassi, că doar-doar va trece de juriul de specialitate, în cele din urmă Costi Ioniţă a reuşit – cu identitatea sa reală şi cu piesa "Zaleilah" încredinţată trupei Mandinga – să penetreze competiţia Eurovision.
Chiar dacă Lucian Viziru a făcut scandal, reclamând la DNA juriul care s-a ocupat de preselecţie, luându-se până şi de Costi Ioniţă, spunându-i că "îl ajută faţa", "costiţă" şi-a văzut visul împlinit, izbutind – aşa cum a declarat şi prezentatorul "La Mustaţă", Costantin Trofin – să ia Baku. Ba, atenţie!, chiar cu mulţi de 10! Pe 10 martie, cu numărul 10 de participare în finală şi după 10 ani de existenţă, "România, nu uita, Mandinga e trupa ta!".
George Natsis (preşedinte), Dan Teodorescu, Mihai Ogăşanu, Cornel Ilie, Eduard Cîrcotă, Luminiţa Anghel, Liliana Levintza, Dana Dorian şi George Zafiu au format juriul de specialitate care a hotărât că Madinga merită 83 de puncte, la care s-a adăugat punctajul maxim obţinut la televoting. Electric Fence s-a clasat pe locul doi, cu piesa "Şun-ta", primind doar din partea juriului punctajul maxim (96 de puncte), impresionându-i pe specialişti atât prin originalitate, cât şi prin prestaţia vocală a solistei. În schimb, publicul nu a apreciat piesa în limba romanes, adunând puţin peste 2.000 de voturi.
Mandinga a înregistrat o creştere spectaculoasă în social media cu ocazia competiţiei Eurovision. Piesa câştigătoare are un videoclip filmat în această iarnă, pe plaiuri arăbeşti, în Dubai – Emiratele Arabe Unite.
Rămâne de văzut dacă "Zaleilah" va ajunge totuşi în finala din Azerbaidjan, de pe 26 mai. România va intra în prima semifinală, pe 22 mai. Suntem "rupţi în fund", da, dar vedem noi Baku?! Organizatorii s-au opintit mai abitir anul acesta, fiindcă bugetul pentru cea de-a 57-a ediţie a lipsit c
