Nu mică trebuie să fi fost mirarea unui grup de activişti sirieni când au primit, în luna martie a anului trecut, un bilet scris de mână de către un prieten care lucra pentru administraţia siriană. Pe bucăţica de hârtie se aflau două adrese de mail - sam@alshahba.com şi ak@alshahba.com - şi parolele acestora. Posesorii adreselor? Preşedintele Siriei, Bashar al-Assad, şi soţia sa, Asma. În următoarele luni, activiştii au urmărit schimburile de mailuri de pe cele două conturi - iar la începutul acestei săptămâni, după ce serviciile de securitate siriene au descoperit că adresele nu mai erau sigure şi le-au blocat, fişierele care conţineau peste 3.000 de mailuri au fost puse la dispoziţia cotidianului The Guardian. Jurnaliştii britanici care au verificat mesajele sunt de părere că nu este vorba de un fals - unele dintre ele incluzând fotografii de familie ale cuplului Assad, precum şi o înregistrare video a unei petreceri dată de părinţii soţiei dictatorului. Imaginea cuplului prezidenţial care reiese din mesaje este cea a unei perechi îndrăgostite, dar complet ruptă de realitatea care o înconjoară.

Dictatorul şi consilierii săi

Printre partenerii de discuţie ai lui Bashar al-Assad se numărau atât cele două consiliere de imagine ale sale, Sheherazad Jaafari şi Hadeel al-Al, cât şi diverse persoane apropiate de elita politică din Iran. Una dintre acestea, omul de afaceri libanez Hussein Mortada, l-a rugat pe Assad în decembrie 2011 să nu mai declare că Al Qaeda este implicată în anumite acţiuni antiguvernamentale; conform lui Mortada, părerea sa era împărtăşită de lideri ai Hisbollahului din Liban şi de persoane influente din Iran - şi poate fi văzută ca un ordin al Teheranului. De asemenea, Hadeel al-Al l-a rugat pe Assad să folosească un limbaj „puternic şi violent" la adresa amestecului altor state în politica internă a Siriei - spunându-i preşedintelui