Austriacul Felix Baumgartner a reuşit primul său salt cu paraşuta din stratosferă, de la aproape 22 de kilometri distanţă de Pământ, scrie "Le Figaro". În cădere liberă, a atins o viteză de 586 de kilometri pe oră.

Căderea de la 21.800 de metri altitudine nu a durat decât 8 minute şi 8 secunde, dar l-a ajutat pe Felix Baumgartner să intre într-un "club" extrem de restrâns. Austriacul de 42 de ani (fost paraşutist în armata austriacă) este cel de-al treilea om care a sărit cu paraşuta de la o asemenea înălţime, după americanul Joe Kittinger şi sovieticul Eugen Andreev. Cei doi au sărit de la peste 20 de km altitudine, la începutul anilor 1960, în plin Război Rece.

Austriacul s-a ridicat la acea altitudine cu ajutorul unei mici cabine presurizate legată de un balon stratosferic special umplut cu heliu.Saltul a fost făcut deasupra deşertului, la Roswell, New Mexico.

"Priveliştea e incredibilă, mult mai mult decât ce speram", a declarat Felix Baumgartner după ce a aterizat în siguranţă.

Căderea liberă (fără paraşută) a durat trei minute şi 33 de secunde, iar în păturile unde aerul este extrem de rarefiat, austriacul a atins o viteză maximă de 586 de km pe oră. Apoi, a fost "frânat" de straturile mai dense ale atmosferei. Şi-a deschis paraşuta la 2.400 de mtri deasupra Pământului.

În curând, "omul supersonic"

Întreaga demonstraţie de forţă nu este însă decât o repetiţie pentru marea încercare din vara ce va urma : Felix Baumgartner se pregăteşte să doboare recordul celor doi predecesori. Să îl depăşească de departe - să sară de la 36.500 de metri (recordul americanului Joseph Kittinger, care îi este de altfel consilier, a fost de 31.300 de metri).

Este foarte probabil ca în prima fază a saltului de la o asemenea înălţime, viteza sa să o depăşească pe cea a sunetului. Kittinger nu a fost nici el departe, în 1960, de a deveni "supers