A colaborat "neoficial" cu Hagi la Poli Timişoara, apoi a lucrat cu acte în regulă la Steaua, club unde a pus bazele celui mai modern departament de scouting al acelor vremuri. Mario Branco (foto) este un portughez de 36 de ani pe care Benfica Lisabona l-a trimis acum la Astra, intenţia clubului lusitan fiind ca în viitorul apropiat să dezvolte o colaborare strânsă cu prahovenii.

Branco a împărtăşit pentru cititorii ProSport planurile cu actuala sa echipa, dar nu a evitat să discute despre munca depusă la Steaua şi despre fotbaliştii pe care i-a adus în Ghencea.

Domnule Branco, mare parte a carierei dumneavoastră v-aţi ocupat de scouting. Se pare că aţi nimerit unde trebuie.

La ce te referi?

Astra Ploieşti este un club care în ultimii ani s-a concentrat foarte mult pe cumpărarea de jucători, fără să urmărească profit. Asta a dus şi la investiţii foarte proaste uneori.

E, cum? A fost vândut Strătilă în iarnă! (zâmbeşte)

Da, e excepţia care confirmă regula.

Aşa este. Eu mi-am propus să realizez un echilibru între jucătorii care vin şi cei care pleacă. Ştiam că am un patron cu o potenţă financiară foarte bună, dar plănuiesc să transform Astra într-un club care să se întreţină singur.

Asta înseamnă şi investiţii într-un departament de scouting?

Sigur, vreau să avem control total asupra a tot ceea ce înseamnă fotbal în România. Mă refer aici la informaţii despre fiecare jucător, începând de la Liga a III-a, plus centrele de copii şi juniori. Eu deja lucrez la o bază de date care să cuprindă totul, de la fişe până la materiale video. Asta o să ajute, peste 5-10 ani, oamenii care vor conduce Astra.

Dumneavoastră sunteţi cunoscut în România în special datorită muncii prestate la Steaua. Ce aţi făcut acolo mai exact?

Muncă de scouting. Acolo am lăsat un proiect care a fost început