Câteva fosile din epoca de piatră, care au fost descoperite în China, par să aparţină unei specii umane necunoscute, aducând astfel noi detalii despre evoluţia omului şi a populaţiilor umane din Asia. Potrivit dailymail.co.uk, fosilele a cel puţin trei indivizi indică faptul că aceştia prezentau un amestec neobişnuit de caracteristici arhaice şi moderne, au declarat paleoantropologii chinezi şi australieni de la University of New South Wales din Australia şi de la Institutul de arheologie din Yunnan. Rămăşiţele fosilizate provenind de la cel puţin trei indivizi au fost descoperite în 1989, în peştera Maludong (Peştera cerbului roşu, în limba chineză), din apropiere de localitatea Mengzi, din provincia Yunnan.

Paleoantropologii se arată foarte prudenţi în ceea ce priveşte clasificarea acestor fosile, din cauza mozaicului rar de trăsături anatomice pe care acestea le-au dezvăluit.

„Aceste fosile noi ar putea fi foarte bine ale unor specii necunoscute, care au supravieţuit până la sfârşitul erei glaciare, din urmă cu 11.000 de ani“, a spus profesorul Darren Curnoe. „Acei indivizi ar fi putut fi, totodată, urmaşii unor populaţii necunoscute de oameni moderni, care ar fi emigrat din Africa mai devreme şi nu ar fi contribuit la bagajul genetic al populaţiilor actuale“, aşa cum a fost cazul omului de Neanderthal, dispărut în urmă cu 30.000 de ani, a adăugat savantul australian.

Deşi Asia cuprinde, în prezent, peste jumătate din populaţia globului, paleoantropologii cunosc foarte puţine lucruri despre felul în care oamenii moderni au evoluat pe acest continent, după instalarea strămoşilor lor în Eurasia, în urmă cu 70.000 de ani. „Descoperirea acestor hominizi, denumiţi «populaţia cerbului roşu» - după numele animalului pe care îl vânau pentru a se hrăni -, deschide un nou capitol în istoria evoluţiei noastre, a Asiei, iar această poveste se află abia la înce