Data de 22 martie 2012 va intra în istoria României drept momentul în care ţara noastră va avea din nou zimbri în libertate, după 200 de ani de când această specie a fost exterminată de pe teritoriul nostru. Primele cinci exemplare vor fi lăsate în liberate, începând de joi, în zona montană a judeţului Neamţ.
Programul de repopulare a Carpaţilor României cu zimbri este pus în aplicare de Parcul Natural "Vânători-Neamţ". Eliberarea celor cinci zimbri este o etapă dintr-un lung şir de acţiuni premergătoare. Munca specialiştilor a început încă din 2003. În acest parc natural s-a creat un sistem de tratamente veterinare pentru zimbri, s-au făcut primele tranchilizări la aceste animale, s-au realizat primele analize hematologice, biochimice, genetice, biometrice, parazitologice. Efectivul de zimbri de aici a fost înscris în Cartea de Pedigree a Zimbrilor. În 2006 a fost inaugurat Centrul de Management al Zimbrului, dotat cu ţarcuri de aclimatizare, laborator veterinar, fiind aduse şi echipamente de monitorizare, cu ajutorul cărora animalele eliberate vor fi urmărite pas cu pas. Îngrijitori din această rezervaţie au fost trimişi la specializări în străinătate, pentru a învăţa să lucreze cu zimbrul - hrănirea animalelor, tranchilizarea lor şi prelevarea de probe. Întregul program a avut suportul financiar al Băncii Mondiale, dar şi sprijinul ştiinţific al Academiei de Ştiinţe din Bialowieza - Polonia, al Universităţii din Wisconsin - SUA, al Societăţii Zoologice Regale din Londra şi al Institutului de Cercetări şi Amenajări Silvice din România. În cadrul parcului natural din Neamţ au lucrat specialişti polonezi, între care un veterinar, un crescător de zimbri, un genetician şi un enolog.
"Un simbol naţional"
S-au făcut importuri de zimbri, au mai avut loc şi trei fătări, în ultimii ani, aşa că la ora actuală în Parcul Natural "Vânători - Neamţ" sunt c