Einstein este una din putinele personalitati din afara sferei politice a carei celebritate se prezenta, in timpul vietii, nu mai putin spectaculoasa decat dupa intrarea sa in nefiinta. Era nu numai respectat, dar si iubit de contemporani, personalitatea sa fiind pe cat de marcanta si impunatoare, pe atat de vesela si comunicativa in toate ocaziile.
Se stie ca, pentru Einstein, regulile de protocol erau un simplu moft, ca nu punea accent pe vestimentatie, insa era de o popularitate demna de invidiat.
Profitand de asemenea exces de bunavointa in fata celor din jur, contemporanii au prins indrazneala si incepusera sa-si faca obiceiul de a-i cere autografe, in serie.
Nu greseau, pentru ca astazi autografele lui Einstein sunt pretuite de colectionari ca si piesele numismatice sau cele filatelice.
Putina lume stie insa ca, surprins de avalansa din jur, savantul a luat intr-o zi hotararea sa perceapa un onorariu pe autograf - noteaza Factoroom, precizand si in ce consta onorariul respecitv: 1 dolar pentru un simplu autograf acordat pe hartie, 5 dolari pentru autograful inscris pe un obiect ce avea sa fie pastrat ca suvenir.
Suma, nu tocmai neglijabila, nu i-a speriat pe amatori. Se spune ca, uneori, asaltat dupa iesirea de la conferintele sale publice, ajungea sa incaseze pana la 1.000 dolari, valoare mare pentru acea vreme.
Exprimandu-ne in termenii de azi si strict formal, am putea spune ca suma reprezenta mai curand o spaga decat un onorariu, intrucat Einstein nu platea niciun fel de impozit pentru tot ce incasa.
Pe de alta parte insa, ar fi imoral sa imputam ceva savantului, stiind ca toate sumele incasate in acest fel erau indreptate de Einstein numai pentru opere de binefacere. A fost un mod descoperit de el pentru a-i pune pe cei cu buzunarul plin sa-i ajute indirect pe cei cu buzunar
