Filmul este inspirat dintr-un caz real, o răpire pusă la cale de o grupare de gherilă.

Într-o ţară din America Latină, nişte rebeli îl iau ostatic pe Peter Bowman (David Morse), un inginer american pentru care cer trei milioane de dolari răscumpărare.

Compania pentru care lucrează refuză să plătească, aşa că soţia lui, Alice (Meg Ryan), e nevoită să găsească singură o soluţie.

După o încercare nereuşită de a lua legătura cu răpitorii, Alice apelează la serviciile unui negociator profesionist, expert în răpiri.

Terry Thorne (Russell Crowe) pune la cale un plan de recuperare a inginerului, dar riscurile sunt uriaşe. În timp ce fac planuri pentru eliberarea ostaticului prin forţă, între Alice şi Terry se naşte o poveste de dragoste.

Filmul este cunoscut şi datorită faptului că Meg Ryan şi Russell Crowe au trăit şi în realitate sentimentele pe care le-au împărtăşit personajele lor, fapt care a dus la divorţul actriţei de soţul ei, Dennis Quaid, cu care era împreună de 10 ani.