Arthur Koestler a contribuit, prin scrierile sale, la înţelegerea atracţiei pe care comunismul a suscitat-o asupra unei bune părţi a intelighenţiei occidentale.

Arthur Koestler a avut o viaţă lungă şi plină de evenimente, prima ei parte, până să ajungă în Marea Britanie, fiind una deosebit de aventuroasă. Koestler s-a şi grăbit s-o exploateze memorialistic în două volume ample: Arrow in the Blue: 1905-’31 (1952) şi The Invisible Writing: 1932-’40). În aceste memorii face ample referiri la implicarea sa în mişcarea comunistă, el fiind de altfel un apropiat al celebrului Willi Munzemberg, coordonatorul reţelelor de influenţare şi fermecare pe care Stalin le dezvolta cu deosebit interes şi succes în Occident, reţele menite a fezanda friptura înainte de a fi înfulecată. Însă primele sale amintiri legate de mişcarea comunistă nu datează din anii 1930, ci încă din copilărie, căci, fiind născut în anul 1905 la Budapesta, într-o familie de evrei întreprinzători (tatăl era om de afaceri), a asistat în 1919 la preluarea puterii de către comuniştii unguri conduşi de Béla Kun, dar şi la înlăturarea lor de la putere, după 133 de zile. În anul următor, familia lui Koestler s-a mutat definitiv la Viena, unde Arthur a început în 1922 frecventarea Universităţii Politehnice pentru a deveni inginer. Din această perioadă datează implicarea în diverse cauze politice şi sociale, fapt care i-a caracterizat întreaga viaţă. Iniţial s-a simţit atras de mişcarea sionistă, devenind membru al uneia dintre frăţiile studenţeşti. În 1925, într-un gest de revoltă faţă de sistem, şi-a ars foile matricole, renunţând să absolve Universitatea din Viena, despărţindu-se în mod violent şi de părinţi pentru a pleca în Palestina. Acolo a trăit o altă experienţă dramatică, pentru că, neavând bani, mai mult a suferit de foame, trăind din mici slujbe temporare, dar şi din banii trimişi de fam