Giorgio Chinaglia, legendarul atacant italian al anilor '70 şi '80, a încetat din viaţă ieri, la 65 de ani, în urma unui atac de cord.
Numele lui Chinaglia nu spune multe azi, însă cifrele legate de cariera puternicului vârf de atac, cât şi poveştile despre legăturile sale cu Mafia l-au transformat, atât în Italia, cât şi în SUA, într-un adevărat personaj mitic. Chinaglia a început fotbalul în Ţara Galilor, la Swansea Town, la mijlocul anilor '60. A fost forţat să se întoarcă în Italia, ţara natală, deoarece serviciul militar era obligatoriu. A evoluat la două formaţii din Serie C, Massese şi Internapoli, înainte să semneze cu Lazio, în 1969.
A marcat 98 de goluri în 209 de partide pentru Lazio, alături de care a cucerit primul titlu de campioană din istoria grupării "celeste", fiind de asemenea, primul jucător italian convocat în echipa naţională din Serie B. Pentru "squadra azzurra" a evoluat de 14 ori şi a marcat 4 goluri, fiind prezent la turneul final al Cupei Mondiale din 1974.
Cu toate că era idol pe "Stadio Olimpico", Chinaglia a ales să joace pentru New York Cosmos când era în vârf de formă, la 29 de ani.
La "experimentul fotbalistic" new-yorkez au mai participat fotbalişti magnifici precum Pele, Carlos Alberto sau Franz Beckenbauer. Compania selectă nu l-a intimidat pe jucătorul care avea strânse relaţii cu crima organizată din America, acesta devenind, treptat liderul vestiarului. A marcat 193 de goluri în 213 partide pentru Cosmos, alături de care a câştigat de patru ori titlul în SUA. Este cel mai bun marcator din istoria NASL, liga nord-americană din acea vreme.
În 2006, Chinaglia a fost arestat sub acuzaţia că a încercat să cumpere acţiuni ale formaţiei Lazio Roma cu bani murdari. Acţiunea a fost pusă la cale de clanul Casalesi, una dintre cele mai influente familii mafiote din Napoli, oraşul în care
