Rata şomajului în zona euro a ajuns la 10,8% în creştere faţă de prima lună a anului cu 0,1%, potrivit statisticilor Eurostat, biroul de statistică al UE, care estimează că 24,5 milioane de europeni au fost şomeri în luna februarie 2012.

Pentru zona euro, datele comparative arată că rata şomajului este cea mai mare din ultimii 15 ani, 17,1 milioane de persoane fiind fără job în luna februarie. Doar în ultimul an, 1,8 milioane de europeni au ajuns şomeri în UE. Între primele două luni ale acestui an, numărul şomerilor a crescut cu 167.000 de persoane.

Cele mai scăzute rate ale şomajului sunt înregistrate în Austria (4,2%), Ţările de Jos (4,9%), Luxemburg (5,2%) şi Germania (5,7%), iar cele mai mari în Spania (23,6%) şi Grecia (21%).

Comparativ cu un an în urmă, rata şomajului a scăzut în opt state membre, a crescut în optsprezece ani şi a rămas stabilă în România.

Cele mai mari scăderi au fost observate în Lituania, Letonia şi Estonia. Cele mai mari creşteri au fost înregistrate în Grecia (14,3% la 21,0% între decembrie 2010 şi decembrie 2011), Spania (20,6% la 23,6%) şi Cipru (6,7% la 9,7%).

Rata şomajului înregistrată în februarie - cea mai mare din ianuarie 1997 - marchează cea de-a zecea lună de creştere spre deosebire de economia SUA unde numărul locurilor de muncă a crescut în ultimul an, notează Reuters.

"Ne aşteptăm ca rata şomajului în UE să crească şi mai mult şi să ajungă la 11 procente până la sfârşitul anului", a declarat Raphael Brun-Aguerre, economist la JP Morgan în Londra, citat de Reuters. "Ai reduceri în sectorul public, veniturile scad, consumul este slab. Perspectiva de creştere economică este negativă şi va afecta şomajul", a adăugat Brun-Aguerre.

Spania şi Grecia: 50% şomaj în rândul tinerilor

Cifrele pentru şomajul în rândul tinerilor arată evoluţii şi mai grave. În februarie, 5,4