Cel puţin şapte oameni au fost răniţi şi zeci de locuinţe au fost distruse după ce un avion al Marinei americane s-a prăbuşit într-un complex rezidenţial din oraşul turistic Virginia Beach (SUA), informează Reuters.

Avionul, un F/A-18D cu doi oameni la bord, s-a prăbuşit din cauza unei "defecţiuni tehnice catastrofale" produse în timpul unui antrenament, a anunţat Pentagonul într-o declaraţie de presă. Accidentul s-a produs la scurt timp după ce avionul decolase de la baza militară Oceana din apropiere, cea mai mare de pe Coasta de Est a Americii, scrie LA Times. Noile imagini arată cât de violent a fost impactul.

Cei doi piloţi au reuşit să se catapulteze în ultimul moment şi au fost găsiţi după prăbuşire, unul dintre ei încă legat de scaun, şi duşi la spital. Starea lor de sănătate este bună, iar rănile nu le pun viaţa în pericol.

Trei persoane despre care se ştie că locuiesc în complexul rezidenţial în care s-a produs accidentul nu au fost găsite, dar nu au fost date dispărute. "Am fost în fiecare casă şi am încheiat 95% din operaţiunea de căutare şi salvare", a declarat un oficial al echipajului de intervenţie pentru Reuters.

În urma accidentului, mai multe clădiri au luat foc, iar altele s-au prăbuşit. Echipajele de pompieri, care au ajuns imediat la locul tragediei, au acoperit zona cu spumă.

Pagubele materiale sunt mari, însă faptul că, înainte de prăbuşire, avionul a rămas fără combustibil, a salvat foarte multe vieţi, au explicat autorităţile. Nu se ştie deocamdată dacă piloţii au fost cei care au aruncat combustibilul din avion când şi-au dat seama că se va prăbuşi sau dacă a fost vorba despre rezultatul unor probleme tehnice.

Un martor, Kelly McQuaid, le-a povestit jurnaliştilor americani că, înainte de impactul cu solul, avionul era în flăcări. "Era îndreptat cu vârful în sus, ca şi cum încerca să se ri