Sub comanda antrenorului maghiar Istvan Kovacs (55 de ani), naţionala masculină de polo a devenit, la sfârşitul săptămânii trecute, prima echipă a României care îşi asigură biletele pentru Jocurile Olimpice de la Londra.

Tricolorii au făcut minuni la turneul de la Edmonton (Canada). Este prima prezenţă a poloiştilor români la JO după 16 ani de absenţă, după locul 11 obţinut la Atlanta 1996.

Adus la echipă în 2008, la scurt timp după ce România ratase, pe teren propriu, la Oradea, calificarea la Jocurile Olimpice de la Beijing (China), Istvan Kovacs a reuşit să ţină naţionala de polo la suprafaţă.

Sub comanda experimentatului tehnician, care a antrenat 20 de ani în puternicul campionat al Ungariei, tricolorii au bifat un loc 5 la Cupa Mondială şi o clasare pe poziţia a 7-a la Campionatele Europene, iar locul 12 de la Mondiale le-a asigurat prezenţa la Edmonton.

La turneul preolimpic, tricolorii au încheiat pe locul 2 Grupa A, iar în duelul decisiv pentru prezenţa la Londra au câştigat clar cu Brazilia (19-8).

"Istvan Kovacs a adus echilibru şi lipsa discuţiilor care nu îşi au rostul în sportul de performanţă", a explicat Anatolie Grinţescu, preşedintele Federaţiei Române de Polo.

România nu mai trimisese o echipă masculină la JO din 1996, când tot poloiştii au reuşit calificarea. Naţionala feminină de handbal are şanse să ajungă la Londra 2012

"Echipa naţională a României are potenţial şi vreau să pun umărul la creşterea acestei grupări. Am simţit că m-am întors în timp când am văzut bazinul Floreasca. "

ISTVAN KOVACS, antrenorul echipei naţionale de polo, în 2008, când a fost numit în funcţie